肇慶位于廣東中西部,有嶺南故都之譽。當地的裹蒸是肇慶地道的特產。
據說肇慶人制裹蒸始于秦代,秦始皇當政時,苛捐特重,勞役繁多,農民悲苦難言。 當時農民為方便田間勞作,便用竹葉或芒葉裹以大米,煮熟后隨身攜帶以作干糧,這就是最早的裹蒸了。至漢代,肇慶的城鄉居民已有在春節、端午節包裹蒸和粽子的習俗,一直沿襲至今。如今,肇慶裹蒸已經成為講白話地方家喻戶曉的傳統產品,作為春節探親拜年的必備禮品,寓意著豐衣足食和來年好運。由此可見,裹蒸與粽子不同,它并不是用來記念屈原的,而是人們希望生活蒸蒸日上的吉祥食物。
裹蒸還曾奉為貢品,南齊書記載:在皇帝御食中,有“裹蒸”這一道菜。皇帝十分喜愛:“我食此不盡,可四片破之,剩余權當晚食。”
清代詩人王仕禎有詩贊肇慶城鄉除夕熬煮裹蒸的盛況:“除夕濃煙籠紫陌,家家塵甑裹蒸香”